58. LA TROISIÈME DISPERSION DES DAUPHINS

Dès que les hommes-aigles eurent commencé à assiéger la capitale des hommes baleino-dauphins, un groupe d’entre eux décida de s’emparer des meilleurs bateaux pour fuir de nuit. Ils étaient guidés par de vieux hommes-dauphins qui gardaient en mémoire le scénario de plusieurs fuites collectives.

Douze gros bateaux furent ainsi mis à l’eau. Les sept premiers furent interceptés et coulés au cours d’une bataille nocturne avec la flotte de surveillance des hommes-aigles. Les catapultes à étoupe enflammée incendiaient sans difficulté les bateaux des fugitifs. Les éperons terminaient le travail en fendant les coques.

Les cinq navires qui s’en tirèrent le durent à l’adresse de leurs capitaines et aux vents favorables.

Lorsqu’ils furent enfin hors de portée de la flotte des aigles, les survivants baleino-dauphins se concertèrent et prirent des directions différentes pour multiplier leurs chances de survie.

L’équipage du huitième bateau décida de se diriger vers l’est et de revenir à la terre ancestrale des dauphins. Ce fut lui qui arriva le premier. Ses marins découvrirent alors que leur terre elle aussi était sous occupation des aigles. Ceux-ci avaient installé un roi fantoche entièrement dévoué à l’empire et imposaient une loi martiale, levant des impôts exorbitants. Les rébellions permanentes étaient prétexte à des massacres collectifs.

À peine débarqués, les baleino-dauphins furent capturés et jetés en prison. Là, isolés du monde, ils réussirent à consigner leur histoire pour ne jamais oublier leur culture, même dans les instants les plus difficiles. Ils commencèrent donc à rédiger un livre d’aventures dans lequel, à travers l’histoire des personnages, se cachait celle, codée, de leur peuple. Dans un autre livre aux allures de contes, ils dissimulèrent des informations scientifiques, en chimie, en astronomie, en mathématiques. Seuls ceux qui possédaient le code de décryptage pouvaient le déchiffrer, si bien que pour toutes les tyrannies futures, ce livre ne semblerait jamais subversif. Le trésor était caché derrière les mots.

Mais au-delà de l’aspect intellectuel, les prisonniers baleino-dauphins décidèrent qu’il fallait inventer des fêtes anniversaires pour que les hommes-dauphins éparpillés dans le monde (leur fuite de la capitale dauphin fut baptisée : la Troisième Dispersion) puissent se remémorer l’histoire de leur peuple.

Pour se souvenir de l’attaque des hommes-rats et de la fuite en mer, ils devaient manger un rongeur (à savoir un lapin, le rat n’étant pas très appétissant).

Pour se souvenir d’avoir bâti une grande capitale bien à eux, ils devaient construire une hutte dans leur jardin.

Pour se souvenir du déluge recouvrant l’île de la Tranquillité, ils devaient boire d’un trait un verre d’eau salée.

Pour se souvenir de la fuite du territoire des hommes-scarabées dans le désert, ils devaient avaler un peu de sable.

Et ils ajoutèrent un rituel pour se remémorer la guerre contre les hommes-aigles : manger un œuf (de poule en l’occurrence, car les œufs d’aigles étaient rares) pour garder le souvenir de l’épopée du Libérateur qui avait conquis puis épargné les aigles.

Le neuvième bateau dauphin fut coulé par un bateau pirate qui passait par là.

Le dixième partit vers le sud et aborda sur une côte dont la population massacra son équipage sans autre forme de dialogue.

Les onzième et douzième bateaux partirent vers l’ouest où ils affrontèrent l’océan à la recherche de l’île de la Tranquillité.

Leur voyage dura très longtemps et fut très pénible.

Après avoir essuyé maintes mutineries, tempêtes et disettes, afin de multiplier leurs chances de retrouver l’île, eux aussi se séparèrent. Le onzième bateau vogua vers le nord-ouest, le douzième vers le sud-ouest.

Le onzième bateau finit par aborder un continent. Là vivait le peuple des hommes-dindons. Ils les accueillirent d’abord avec méfiance, puis furent émerveillés par leurs sciences, leurs objets, leurs connaissances. Une relation de confiance s’installa, et les échanges purent avoir lieu. Les hommes baleino-dauphins apprirent à leurs hôtes l’écriture, les mathématiques et l’agriculture, ainsi que l’art de bâtir des villes. Les hommes-dindons écoutaient, enregistraient les idées, mais ne les suivaient pas toutes. Construire une grande ville, ils n’en avaient cure. Ils préféraient vivre en plein air, nomades et libres, plutôt qu’enfermés entre des murs. Ils récupérèrent quand même l’idée de l’assemblée des sages, et du vote à main levée pour les grandes décisions. De même ils intégrèrent l’idée extravagante de monter sur des chevaux pour aller plus vite.

Quant au douzième bateau, naviguant vers le sud-ouest, il accosta sur la terre des hommes-iguanes. Là, les voyageurs épuisés reçurent un accueil chaleureux. Ils furent rapidement présentés au roi qui s’agenouilla devant eux. Ce comportement les rendit méfiants. Mais ils n’étaient pas au bout de leurs surprises.

Le roi parlait une langue assez proche de la leur, si bien qu’ils purent se comprendre. Il leur expliqua ce mystère. Jadis, sur la même plage, des hommes-dauphins avaient débarqué. Ils leur avaient apporté beaucoup de bienfaits. Ils leur avaient appris à compter, à écrire, et à pratiquer l’agriculture. Ils leur avaient montré comment construire des pyramides et appris à repérer les étoiles dans le ciel. Puis ils étaient repartis, non sans leur avoir annoncé : « Un jour d’autres hommes-dauphins débarqueront comme nous sur cette plage. Ils vous apporteront la suite de notre enseignement. » Si bien que lorsque les navigateurs dauphins étaient arrivés, ils étaient attendus. Ils furent portés en triomphe tout au long de la grande rue centrale de la capitale, on leur jeta des fleurs depuis les fenêtres, leurs noms furent acclamés par la population en liesse.

Les hommes-dauphins s’installèrent donc chez les hommes-iguanes dans un confort nouveau pour eux. Ils communiquèrent rapidement sur les techniques et les arts. Les hommes-iguanes étaient à l’écoute, curieux, avides de tout ce qui sortait de la bouche de ces hommes-mystère. Ils leur montrèrent qu’ils avaient bien profité des connaissances de leurs prédécesseurs. Ils avaient bâti des observatoires du ciel, et développé des cartes des étoiles d’une grande précision. À côté de l’astronomie, ils avaient élaboré un art de l’astrologie. Des scientifiques enseignaient ainsi aux enfants tout ce qui leur arriverait dans l’avenir à partir des observations célestes. Les enfants apprenaient ces chansons par cœur. Elles racontaient comment ils rencontreraient la femme de leur vie, combien ils auraient d’enfants, et même comment ils mourraient.

Les hommes-dauphins découvrirent avec étonnement que les hommes-iguanes s’étaient rendus, grâce à ces horoscopes, « maîtres du futur ».

Le roi des iguanes leur fit découvrir leurs coutumes. Très jeunes, alors que leurs fontanelles étaient encore molles, les prêtres coiffaient les nouveau-nés des rois de couronnes carrées qui leur enserraient le crâne. Et ce afin que leur tête adopte cette forme géométrique. Ainsi, même lorsqu’ils étaient nus, ou voyageaient au loin, chacun pouvait les reconnaître.

Le roi leur fit visiter les plus grands monuments de son empire, et leur montra comment ils avaient développé en agriculture l’art de la bouture. Ils produisaient ainsi des végétaux hybrides dotés de qualités nutritionnelles et de conservation inégalées. « Nous prenons les meilleurs grains de maïs de chaque espèce et nous les croisons entre eux, pour créer des grains nantis des deux qualités de leurs parents. »

Puis le roi décida, pour fêter le retour des bienfaiteurs venus de la mer, une semaine de réjouissances et de libations.

Au cours d’une cérémonie, il leur apparut nu, recouvert de poudre d’or, flottant sur un radeau au milieu du lac central de la ville, entouré de porteurs de flambeaux. Depuis son embarcation, le roi nomma un par un tous les hommes-dauphins, déclara qu’ils étaient des demi-dieux, et ils furent applaudis dans une ovation reprise par un chœur de 1 200 enfants chanteurs. Puis les hommes-dauphins furent à leur tour mis nus, recouverts de poudre d’or, et portés en triomphe sur des grands chariots.

Ému aux larmes, un des dauphins eut cette pensée terrible : « Nous avons tellement pris de coups à travers l’histoire, que nous ne savons plus ce que c’est que d’être aimés. »